『平家物語』第四巻を素材とする、能【鵺（ぬえ）】という曲がある。その物語・・・諸国行脚の旅僧（ワキ）が芦屋の里で、丸木舟に乗って漕ぎ寄せた舟人（前シテ）に逢う。彼は近衛天皇の御世に源三位頼政の矢にかかって殺された鵺だと語る。僧が回向をすると、鵺が亡霊(後シテ）となって現れて近衛天皇と頼政のやりとりや、鵺が退治されてウツボ舟に入れられて淀川に流された経緯を語り、舞う。この能の内容と「やすらい祭（花）」を関連付けると面白い。鵺は、頭は猿、胴は狸、尾は蛇、手足は虎の姿というから、物の怪である。近衛天皇を悩ませていた鵺は、天皇の周辺で非業の死を遂げた政敵などが怨霊となって顕れた姿であろう。頼政は武士であるがゆえ、弓矢で鵺を退治しているが、これは怨霊が調伏されたことを現わしている。その退治された鵺は、ウツボ舟に入れられて淀川に流されたという。これは、災いをなす邪霊は平安京の結界の外側に棄てるという行為である。時の平安京は、疫病や災厄がしばしば起こり、それは恨みを残して死んだ人物の祟りであると思われていた。例えば、早良親王、伊予親王、藤原吉子ら六柱など。そして菅原道真や平将門に崇徳天皇などなど。飢饉や疫病が蔓延したりして生活が荒む度に、天皇・貴族だけでなく庶民も怨霊の祟りを恐れた。庶民レベルでは天皇・貴族が怯える大怨霊だけでなく、身近な邪霊や悪鬼の存在に怯えて、それらをいかに調伏するかが大問題であったろう。神泉苑での「御霊会」、上下御霊神社や八坂神社の祇園会（祇園祭）も平安京内部の様々な怨霊鎮めのために始まった。「やすらい祭（花）」は往古、三輪大神など疫神を鎮めるために営まれた神祇官の「鎮花祭」と「御霊会」が結びついて庶民の間から生れた祭だという。
春の花の飛び交う頃に疫神が分散して病を与え人を悩ますと信じられ、これを鎮めるために奈良時代から鎮花の儀式を行なっていた。「やすらい祭（花）」では、春になって飛散する邪霊や悪霊を囃子や歌舞によって追い立て、花と欺く風流傘に吸着させて紫野ノ社の疫社に送り込んで、神威で降伏させて世を浄化させようとする。だから花傘は疫神を憑かせる依代（よりしろ）ということになろう。
能【鵺】で退治された物の怪は淀川に流されたと描かれているが、一条天皇の正暦五（994）年の疫病のときには疫神を憑かせた神輿を難波江に流した記録が有るようである。が、流してばかりでは大変になったのだろうか、今宮神社の疫神社や玄武神社で封じ込めるように変わっていく。平安京の結界の外に棄てるのではなく、結界内部で神仏の力で邪霊を攘うようになったのだ。産業廃棄物を河川にタレ流していたのを、産廃施設で処理するようになったようなものか。
やすらい祭（花）は、各地で行なわれている念仏・風流（かんこ・太鼓）踊りの原型と云われており、今回それを拝見・撮影できたことは誠に意義深かった。
左の写真は、お茶席の和服美人さんを写させて頂いた（ありがとう！）。
